【專登講嘢】專登講樹－高嘉雲

問：

我聽過唔少長生樹嘅金句同稱號，好似「十年樹木，百年樹人」、，同「千年銀杏樹」等。究竟樹會唔會老死？

邊個答：香港大學建築學院 高級講師 高嘉雲 (Gavin S. Coates)

會，就像人一樣，樹木會年老，最終亦會死。

造成樹木死亡的原因很多，死亡有時會來得很突然，像受颱風吹襲結構完全受損崩塌，或像2015年7月般咸道石牆樹的突發性結構崩壞。還有災難性疾病爆發：例如七十年代歐洲和北美的荷蘭榆樹病，八十年代香港引發本地馬尾松大量死亡的松材線蟲感染。有時死亡會來得很漫長，像是樹木日漸失去活力、出現樹冠壞死、或受真菌侵食而腐化等。

般咸道上倒塌的細葉榕樹。圖片：Nora Tam

2018年般咸道石牆樹。圖片：龍虎山環境教育中心

要估計一棵樹能活多久，往往要細心分析樹木和其周遭環境，因為影響樹的壽命的因素很多。

品種當然是要素之一。有些樹生長速度驚人，但壽命不長，台灣相思（Acacia confusa）正是一例。為快速綠化環境，香港在60至80年代，廣泛地於斜坡種植台灣相思，現在已有不少進入退休年齡。我猜，在香港的台灣相思應該沒有一棵比我老吧！（我生於1957年）

香港城門水塘的台灣相思。圖片：Chong Fat

相比之下，在英國有不少紫杉樹能活過千年。它們大多見於教堂墓地，成長期間不受打擾。比起紮根在旁的教堂，這些樹更加歷史悠久啊。

位於英國金巴倫郡1300歲的紫杉。國片：Fayek Salama

英國舒梨郡查爾伍德教堂墓地的紫杉。圖片：John Glover

最老的樹（單一樹幹）是北美洛磯山脈上的狐尾松，當中一些超五千歲了。在高山環境中，樹木生長得慢，亦衰竭得慢！還有些達八千至一萬歲的單一「複製樹」，共用同一古老根系，覆蓋範圍龐大。

別的因素包括微氣候、土壤質素和土方（即泥土可用空間）、風雨和人為破壞、疾病等等。生活在都市的樹木遭受諸多壓力，不免減壽。樹木一旦開始失去活力，衰竭和枯萎這些自然的老化過程加速，樹木便會對社區構成威脅，很大機會在倒塌前被移除。

如何知道樹木已枯死？

要判斷一棵禿樹是休眠還是已死去，只需輕刮枝椏上的樹皮：如果樹皮下方青綠，表示樹仍活着；呈棕色並乾枯，則已死亡。枯乾的幼枝會「蜷縮」起來，有經驗的樹藝師能憑這點判斷樹木生死。

以輕刮方式可測試樹木仍否活着。圖片：gardeningknowhow.com

我們可以怎樣幫助在香港的樹木，讓它們更長壽呢？

• 建設、挖掘和開發等工程要盡可能遠離樹木。

• 聘請合資格的樹藝師評估所有有機會影響樹木的措施，分析其潛在影響。

• 擴大種植區，盡可能提供最大的土壤空間讓樹根生長。

• 於風季前，聘請合資格樹藝師評估樹冠修剪的可行性及範圍，輕度修剪以減低風荷載。

• 若任何人對任何一棵樹的狀況有任何疑問，或對改善樹的生長狀況、護養、更替或種植新樹木有任何建議，可致電政府熱線1823查詢。

  圖為彌敦道旁（近九龍公園）的老榕樹，近日擴建了花槽，讓氣根能伸延到新種植區。縱使難以量化成效，這個舉動使土壤面積和空間增加，的確有鞏固榕樹及延長壽命的作用。圖片：高嘉雲

   

  以上措施皆有助延長樹木壽命。但需明白，樹木的生老病死乃自然現象，它們或會因此對城市的安全構成威脅。在大部分情況下，我們不能讓樹木自然衰竭並倒塌，移除和更替樹木是必要而當然之事。

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  我再分享些與樹木相關的金句：

  「一個國家若破壞自己的泥土，就等於摧毀自己。森林是土地的肺部，可淨化空氣，為人民帶來新力量。」 (A nation that destroys its soils destroys itself. Forests are the lungs of our land, purifying the air and giving fresh strength to our people.) ——富蘭克林·羅斯福

  「前人種樹，後人乘涼。」(Someone's sitting in the shade today because someone planted a tree a long time ago.)——華倫·巴菲特