水口沼澤的萎縮與自然演變的關係

有人說，淡水沼澤是最寧靜的地方，在水土之間找到微妙的平衡點。這個珍貴的生態系統具有非常豐富的生物多樣性，是眾多野生動植物的棲息地，同時對人類也有莫大裨益。

香港的郊區亦有此類重要的淡水沼澤，其中一處位於水口。這些淡水沼澤有助保護及改善水質，一方面為魚類提供育幼場；另一方面能儲存洪水，以及在乾旱期保持地表徑流等。不幸的是，類似的生態環境在世界各地受到大量人為活動干擾，以香港尤然。淡水沼澤資源受到頗多因素威脅，當中包括城鄉發展、堆填活動、環境污染和若干不可永續的康樂活動。

雖說如此，淡水沼澤日漸消失，並非全是人類責任，自然演替亦是原因之一。在1980年至1990年，水口有大量稻田遭廢棄，導致整片低地平原都為沼澤覆蓋。事實上，在1980年至2017年期間，儘管城市發展步伐急速，但水口的淡水沼澤大多可得以保存。可惜的是，由於自然演替，水口的沼澤面積每五年平均減少約15％。

到底自然演替是如何發生呢？由於土壤自然流入，有機物令植物殘株堆積起來，吸收了地面水份，因此限制了水份流到沼澤內其他地方，導致沼澤土壤越來越乾涸。因此，昔日廣闊的沼澤棲息地最終為季節性的濕草地和茂密的灌木林取代。

那麼，淡水沼澤地面積減少，究竟屬自然現象還是受人為影響？

無論如何，乏人管理的沼澤難免會消失。因此，要維持這種獨特的生態系統，施行積極的濕地管理，包括修復受破壞的生態環境及管理水源分配，至為重要。

由此可知，淡水沼澤猶如香港「未經打磨的鑽石」。下次探索淡水沼澤時，不妨領略箇中奧妙之處並傳揚開去吧！

淡水沼澤具有非常豐富的生物多樣性，是眾多野生動植物的棲息地