紅樹林生態系統：幼魚的棲身之所

紅樹林有著重要的生態價值，為各種小型海洋生物的棲身之所

「紅樹林」是生態旅遊的重要景點之一。你或聽說過紅樹林對生態系統非常重要，你知道箇中原因嗎？

紅樹有別於其它木本植物；它們可在高鹽分的沉積物中生存，並紮根水下。紅樹林一般分佈於熱帶和亞熱帶的海岸、鹹淡水河流和河口處。為適應惡劣環境，紅樹演化出複雜的氣根系統，像小煙囪一樣從泥土伸展出來。氣根系統便成為各種小型海洋生物的棲身之所。潮漲時，紅樹林發揮庇護所作用，並提供豐富食物，例如浮游植物（如藻類）和浮游動物（如幼蝦和幼蟹般的海洋生物），因此成為魚類育苗場，大大提升了幼魚的存活機會。

雖說香港是「石屎森林」，但仍可在不少海岸線發掘到「秘藏」。土木工程拓展署轄下可持續大嶼辦事處於2018至19年年間進行了一項生態研究調查，結果顯示全港共有八種紅樹，當中有七種可在大嶼山南部的貝澳、水口或大澳找到，它們分別是秋茄 (Kandelia obovata)、桐花樹 (Aegiceras corniculatum)、海漆 (Excoecaria agallocha)、白骨壤 (Avicennia marina)、欖李 (Lumnitzera racemose)、木欖 (Bruguiera gymnorrhiza) 和 鹵蕨 (Acrostichum aureum)。數十以至過百條幼魚成群結隊地在水口的紅樹林內嬉水，或在遊人腳邊穿梭往來，當中以細鱗鯻 (Terapon jarbua)、奧奈銀鱸 (Gerres oyena) 和 紫紅笛鯛 (Lutjanus argentimaculatus) 最為常見。這些幼魚巧妙地以自己淺色的皮膚作保護色，隱藏在紅樹之間，以躲避捕食性魚類和鳥類等天敵。此外，牠們明白「魚多勢眾」的道理，素有向同一方向集體行動的習慣，並依賴地形複雜的紅樹林氣根系統，以減少被擒機會。

紅樹林生態系統無疑是幼魚天堂。不過，還有哪些動物喜歡住在紅樹林內呢？螺類、螃蟹還是鳥類？大家不妨親身去探索一下，尋找答案吧！

紅樹林有著重要的生態價值，為各種小型海洋生物的棲身之所