天南星科的腐肉陷阱

花不一定要芬芳撲鼻；即使臭如腐肉，亦可以吸引不少的青睞者。天南星科的植物可以說是當中的表表者。

昆蟲給發出腐肉味道的天南星科花吸引了，鑽進焰苞後才發覺，不但沒有腐肉吃，而且給暫時困在裡面。幸好這不是個死亡陷阱，只是天南星科利用昆蟲傳播花粉的陷阱而已……

天南星科的花序很獨特，花很小，密集為肉穗花序，花序通常有個稱為佛焰苞的大苞片包圍著。佛焰花序有時看像披著斗篷的人，有時看似一隻手掌，有時卻長得像一個火把，有趣非常。

▲海芋的性器官－佛焰花序。因為特化了的苞片像佛背後的佛光，所以才叫佛焰苞。

但這只是它形態上吸引之處。它還有另外一個有趣的地方就是它傳播花粉的方法。原來天南星科的花，在成熟的時候會發出腐肉的味道，蠅蟲嗅到腐肉的味道，努力尋找腐屍的入口，順理成章地從佛焰苞的通道引領進入肉穗花序的下半部，正是雌花所在。身上早已帶有從別處雄花黏來花粉的蠅蟲，在佛焰苞包圍著的雌花群中拼命尋找腐肉，牠身上的花粉便隨之脫落在雌花的柱頭上，最後讓子房成功受精然後發展成為果實。

▲海芋橙紅色的醬果，非常奪目，吸引了不少的雀鳥前來啄食，進而把種子散播開去。

就以香港最常見天南星科的成員 — 海芋為例。細心觀察的話，會看見在佛焰苞裡面常聚集了一大群個子小小的蠅。在顯微鏡下看看，你更會發覺蠅在佛焰苞裡（雌花群中）產下了不少幼卵，不知它是否真的以為是腐肉，所以把卵子產下去，還是「你做初一我做十五」，既然你騙了我進來，我也借你的地方當育嬰室。這樣看來，蠅也不是整個遊戲的輸家，有著佛焰苞包圍，幼蟲便可以得到不錯的保護。這就是大自然當中相當複雜而互動的關係，引人入勝乎。

▲原來我們平日常吃的芋頭和水生植物大漂，也是天南星科的成員之一。大家碰見它們開花的時候，要好好留意它們特別的花序喔。

▲海芋的全株。巨型的葉子，在郊外可以用作擋雨。據說在塑膠袋還未普及時，人們在市場就是拿這種葉子來包魚、包肉的，相當環保和美觀。

原來蠅也不是整個遊戲的輸家，在顯微鏡下看看，你便會發覺蠅在佛焰苞裡也產下幼卵，不知它是否真的以為是腐肉，所以把卵子產下去，還是你做初一我做十五，既然你騙了我進來，我也借你的地方當育嬰室，說實在有佛焰苞包圍著，幼蟲果真得到不錯的保護。
 

文、圖：朱惠玲博士
原文轉自﹕《 Hong Kong Discovery 野外動向 》雜誌 vol.24