鳥類環誌

稱得上「候鳥天堂」，米埔絕非浪得虛名，這裏每年吸引數萬隻候鳥到訪及停留，同時引來無數觀鳥者前來。觀鳥時你又曾否留意，部分候鳥的腳上，帶上了一個鮮艷的顏色圈呢？

腳環或腳旗的作用
上圖中的顏色圈叫腳環，由研究人員裝上。任何人只要憑藉右腳上的不同顏色組合以及左腳上的獨特編號，便能識別該黑臉琵鷺個體，從而得知牠被上環的日期、地點及上環時的情況（幼鳥還是成鳥、身體狀況）等。通過收集及分析各地區的觀察記錄，研究人員便能了解這隻黑臉琵鷺個體遷徙時曾使用的停棲地點、停留時間及壽命等資料，有助於鳥類研究和保育工作。

除腳環外，研究人員還會使用刻上獨特編號的腳旗，其作用與腳環差不多。

© John Allcock / 繫上腳旗的紅腳鷸

腳旗的組合
全球共有9條候鳥飛行航道，而米埔則位於「東亞 – 澳大拉西亞飛行航道」之上。航道上不同地區所進行的環誌工作，都會用上不同顏色的腳旗，而香港的則為上白下黃。

裝上腳環的最佳時間
不同雀鳥，有其裝腳環的最佳時間。以水鳥為例，我們會在牠們遷徙的季節為牠們裝上腳環。成功與否，取決於裝腳環當天的潮汐水位。在米埔，研究人員會於晚間用捕鳥網捕捉水鳥。為什麼選擇夜晚？因為水鳥在黑夜中幾乎看不見捕鳥網。如果當天潮汐水位高，泥灘的水鳥便會飛進在潮漲時所棲息的基圍，基圍內的網便可成功捕捉牠們。

參與工作
在WWF的協助下，香港觀鳥會轄下的水鳥環誌小組在米埔進行這項工作。我們的同事也會自願參與。

下次到米埔觀鳥，不妨留意一下這些刻有獨特編號的腳旗，說不定之前你們就曾經遇上。若想了解不同地區腳旗的顏色組合，歡迎瀏覽 https://eaaflyway.net/wp-content/uploads/2017/12/Protocol_birds-marking.pdf