成熟果實所展現的斑斕色彩,對雀鳥或動物來說是無法抗拒的誘惑。只要付出美味又營養豐富的果實作為甜頭,便能換取動物幫忙散播種子的福利,這是動植物之間的等價交易。
▲ 海芋的漿果鮮紅欲滴,遠遠也能吸引空中飛鳥的目光。
◀ 生長在熱帶地區的榕屬果實,味道清甜而且營養豐富,在各地養活了不少哺乳類(包括靈長類)動物、雀鳥及昆蟲等。圖為對葉榕的果實(無花果的一種),剖開它的榕果一看,發現裡面無數細小的果實由啫喱狀的物質包裹著。
某些海岸植物的果實滿佈纖維或氣室,能長時間隨水漂流,尋找新大陸。
▲ 棋盤腳樹長於台灣恆春半島,被譽為「墾丁之花」。它的果實外型獨特,具四稜,側面看似肉粽,名為「棋盤腳」。種子可漂流,會隨海流散播至其他海岸發芽成長。
靠風傳播種子的果實全都是力學工程師,它們把自己弄得像微塵一樣輕盈;頭頂長有毛髮;或像飛鳥一樣長有一雙翅膀。
▲ 蘭科植物的種子,數量龐大,輕如塵埃,能隨風起舞。
▲ 菊科植物的瘦果頭上常長有毛髮(植物學上叫冠毛),微風一吹,它們便能任意飛翔。圖為剪刀股的果實。
▲ 長有翅膀的槭樹屬植物果實,一看便知是飛行高手。
只要果實上有小倒鈎,便能黏在動物毛髮或人類衣履上,免費搭上一程順風車,把種子傳播開去。
▲ 細看肖梵天花(又稱黐頭婆)果實上的小倒鈎,讓我不禁懷疑發明魔術貼的人,是否參考了像它那樣的大自然設計。
▲ 幾乎所有登山者也無一倖免地試過坐在路旁,垂下頭默默拔掉黏在褲管上的鬼針草屬果實。那纖細刺手的叫瘦果,是果實的一種,在薄薄外皮下藏著的便是它的種子。圖為白花鬼針草的果實。
也有一些植物極具風骨氣節,既不犧牲色相,亦不利用別人。它們發奮圖強,自力更生,靠自身之力送種子一程。
文、圖:朱惠玲博士
原文轉自﹕《 Hong Kong Discovery 野外動向 》雜誌 vol.68