泰國死亡鐵路

如果人間有地獄，二戰期間的泰國北碧府（Kanchanaburi）應該是其中一個。

這地獄之門，在1942年建造「死亡鐡路」的一刻打開....

自二次大戰時日軍入侵泰國和緬甸後，日軍決定建造一條鐵路作為戰線補給之用。當中的主要工人來自盟軍、泰國及緬甸等的幾十萬戰俘。

當時的北碧是個人跡罕至的地方。因為地勢險峻，天氣酷熱，環境惡劣等種種因素。加上不可能的工程時間表，不難想像到日軍會用何種殘忍手段來奴役戰俘。

隨著工程進度的延誤，戰俘每一天被強迫工作16小時。睡眠，休息，食物，衣服，鞋子，藥物等一切全部變成奢侈品，每日陪伴著他們的只有絕望和一個個倒下的屍體。

這20個月的施工期中一共送上了九萬人的生命。即每日有大約130人死於意外，虛脫，饑餓，疾病或酷刑之下，「死亡鐡路」因此得名。

戰俘們大都知道日本得到這鐵路之後，將會擴大日軍的勢力，令更多人活於戰火之下。另一方面他們也知道要離開這個人間地獄的唯一方法便是盡快完成這條鐵路，要不然只可以死於這個地獄之中。

戰俘們每日面對的就是這個介乎生與死之間的兩難困局。

於1957年奪得7項奧斯卡大獎的經典電影「桂河橋」(The Bridge over the River Kwai) 便是以此作為背境。而鐵路的地標桂河橋，也因電影而被大衆所認識。

北碧可算是泰國的一個冷門旅遊地方，旅遊景點全都是和死亡鐵路有關，主要景點包括：

（一）桂河橋：除每日幾班的火車行經的時間外，遊人可以自由往來。火車過橋前，工作人員會在兩條軌道上加上鐵架。那時遊人必須在橋的幾個避車處等候。火車慢駛過橋時，遊人跟火車的距離伸手可及，非常有趣。這幾分鐘火車行駛正是遊人目光聚集的一刻，相機快門聲響個不停。火車過後，一切又回復正常。

（二）ThamKraSae ：是一段500米的木橋是整條死亡之路最受歡迎的拍照地點。跟桂河橋一樣，遊人可以在沒有火車的時段來回只這有500米的火車軌。至於火車通過一刻，可以選擇（1）坐火車過橋，（2）在路軌上近距離拍火車路過的情況（3）在河對面遠距離拍攝火車。小編由於時間所限，放棄了坐火車過橋的經歷。

（三）地獄火峽谷（Hellfire Pass)：是整個旅程中最沉重的一個景點。這一個用人手開鑿出來的峽谷由一個堅硬石山破開兩半而成，在缺乏工具之下先用人手在堅石中打洞放再入炸藥爆破，之後再移走碎石。在毫無安全保護下工人日夜趕工，他們大多在沒有衣服甚至在赤腳情況之下工作。

因為工程趕急，不管是暴曬或豪雨之下也不容許一秒的停工。不僅如此，工人們在高峰期一天工作16小時，也只能獲得兩餐僅能餬口的白水飯。長期營養不良加上超乎極限的體力勞動，這樣的情況下每日受傷和死亡戰俘不計其數。

地獄火（Hellfire）名稱的由來據說是形容日軍晚上用簡單的燈火在峽谷兩旁照明，情境就如地獄之火焰要把衆人的生命帶走一樣。

現時的地獄火峽谷入口，建立了一個地獄火峽谷紀念館 (Hellfire Pass Memorial Museum)，通過文字、照片和影像把這段人類的黑暗歷記錄下來。參觀過後，心情少不了沉重下來。

以上三個只是整條死亡鐵路的幾個最重要景點，如果覺得還未夠足夠的話，還有其他的墓園和紀念館分佈在鐵路沿途不同地點。

住宿方面，現時整個北碧有大量的渡假村。小編住過一個桂河橋旁邊，也住過一個深入山谷的渡假村，兩個環境都不錯。如果覺得死亡鐡路這個題目太過沉重的話，大可把北碧看成一個未被香港人和國內人發掘的度假區。可能是曼谷、芭堤雅之外的另一個選擇。