為什麼花朵五顏六色？
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野外動向雜誌
2000-05-07 (Sun), 12:00
植物花朵給人的印象總是五顏六色，讓人目眩。花色通常指的是花瓣的顏色。花色主要是由於於花青素及胡蘿蔔素的作用。
花青素會隨著酸鹼值而改變顏色，當它是酸性的時候呈紅色，酸性愈強，顏色愈紅。鹼性時會呈現藍色；中性時則呈紫色。由於每種植物體內的酸鹼度都不一樣，所以呈現出來的花色自然多采多姿。儘管是同一株植物，其體內的酸鹼度也時時在變化，每朵花的顏色也可能有異。
胡蘿蔔素存在於植物的有色體中，不同種類的胡蘿蔔素能使花呈顯出黃色，橙黃色或橙紅色；而綠色當然是因為葉綠素的存在。總括而言，花的顏色是花青素及胡蘿蔔素的種類、含量及酸鹼度共同作用的結果。
花卉的顏色在進化及生態上也極具意義，花朵鮮艷的色彩加上香味及花蜜，吸引了各式各樣的花媒（如昆蟲、雀鳥等）為它們授粉，以達傳宗接代及擴大群落之效。
▲ 其實並不是所有的花也是鮮艷奪目的。老虎鬚是我見過最詭異的花朵之一，不只顏色罕見，造型亦怪異非常，像一件以多種循環物料組成的裝置藝術作品。由於黑色的花朵會吸收光譜裡所有的光線，熱量過多，容易造成傷害，而且該顏色很難吸引蟲媒，所以在自然界裡黑花比較少見。
▲ 黑紫色花的黑百合 (Fritillaria camschatcensis) (Kamchatka lily) 明知自己的花色不夠耀目去吸引蜜蜂蝴蝶，因此改變策略，取以代之散發惡臭以吸引蒼蠅作為花媒。黑百合的原產地為日本、西伯利亞等。
白色的花並沒有任何色素，但組織裡含有小氣泡，這些氣泡會把所有光波反射。如果把裡面的空氣擠掉，花瓣會頓時變成透明。晚上盛開的花朵如曇花等多為白色，因為在漆黑一片的環境中，白色較其他顏色搶眼。
▼ 被人們形容為「曉妝如玉暮如霞」的木芙蓉 (Hibiscus mutabilis)，它的花朵在早上時潔白如雪，黃昏時卻變成粉紅色。有說是因為花朵的細胞一日中因溫度和酸鹼度改變而造成的。
文、圖：朱惠玲博士
原文轉自﹕《 Hong Kong Discovery 野外動向 》雜誌 vol.65
