不能遺忘的1899年4月16日

今天是2019年4月16日，120年前的今天，英國政府根據前一年（1898年6月9日）與那時的清朝政府簽署《展拓香港界址專條》，原本計劃在1899年4月17日於大埔墟舉行升旗儀式，表示正式接收租借的新界，但這個原本定在當年1899年4月17日舉行的接收儀式，卻因在早兩天（1899年4月14日），用作舉行接收儀式的蓆棚被新界大埔地區的原居民鄉勇燒燬，引發了後來新界原居民和英軍的六日戰爭（1899年4月14日至4月19日）。

▲ 據說是當年新界原居民開會商討抗英的地點丶位於屏山的達德公所，自上世紀70年代後一直空置，特區政府於2013年將達德公所列為法定古蹟，經修復後，於上年2018年7月1日正式對外開放。

▲ 這場新界原居民抗英的六日戰爭，最終導致500多名有份參戰的鄉民被英軍殺死。如各位下次有空到訪屏山的達德公所，不妨進入公所內後進明間看一塊鐫刻於1938年的石碑，相傳石碑上的各個名字，就是當年有份抗英而犧牲的新界原居民。

翌日新界的原居民鄉勇和英軍於大埔梅樹坑發生戰事，雖然英軍因炮艦之助而獲勝，但港英殖民地政府為免夜長夢多，於是在120年前的今天下午2時50分，英軍在昔日大埔警署丶今綠匯學苑的圓崗旗桿山英軍營地舉行簡單的升旗儀式，由時任輔政司駱克（Sir James Haldane Stewart Lockhart ）負責主持，並由當時駐港英軍司令加士居少將陪同下將絲質的英國國旗徐徐升起，英國正式接收租借的新界。 

▲ 細看這則1899年4月17日的報章報導，報章引用輔政司駱克在4月16日發出的通告：  「由於意料之外/無法預見的情況，英國國旗已於今天在大埔墟升起。」(Owing to unforeseen circumstances, the British Flag has been hoisted at Tai Po Hu today)