雨的形狀
雨點是上尖下圓的淚珠形?
原來,雨點還可以是球形、漢堡形、腰豆形、降傘形……
根據美國太空總署科學家的觀察,最初落下的雨點是球形的,但隨著與地面距離接近,由下而上的壓力會把它壓成上圓下平的漢堡形,甚至腰豆形。
超過4.76毫米的大雨點甚至會變形為降落傘形,之後碎成小雨點。
雨的形成
海洋或地表的水遇熱蒸發上升,成為大氣中的水汽。水汽在較冷高空中無法再以水汽的形式存在,故黏附於凝結核凝結成水點,水點再聚合成雲。當水點積聚過多過重,便脫離雲層成為雨、雪、雹等降水。
測雨雷達不一定能完全準確預測地面降雨,是因為有時雷達在高空探測到有雨,但因為下層大氣太過乾燥,雨水來不及到地面已經蒸發掉了。這現象叫做「幻雨」,多見於酷熱的沙漠。
雨的成份
雨的酸度
雨本來就是微酸的,酸度大約在pH5.0-5.5,這是因為大氣中的二氧化碳,碰到水會自然形成碳酸。所以,如果二氧化碳含量高,雨水自然會較酸。
雨滴裡的常見化學作用
H2O + CO2 <-> H2CO3
(水) + (二氧化碳) <-> (碳酸)
H2CO3 <-> HCO3- + H+
(碳酸) <-> (碳酸氫根) + (氫離子)
雨的味道
下雨後空氣中總是瀰漫著一陣悶翳,這味道有特別的名堂,叫「雨氣」(Petrichor),由希臘文petros(石)和ichor(流在諸神血管裡的靈液)組成,由兩位澳洲科學家在一九六四年提出,但今年初才有美國麻省理工學院的科學家詳細解釋其產生:雨在落到地面前並沒有氣味,但當它落到泥土,雨滴會把「地氣」罩住,「地氣」在雨滴中如氣泡般冒升,最後爆破,以氣霧的形式在空氣中散播。雨滴釋放泥土中的氣味(包括微生物代謝產物土臭素,甚至包括細菌),微雨時釋放的氣霧較多,大雨時則少得多,換言之「雨氣」也沒那麼濃厚。
酸雨
這算是不尋常的降雨裡最尋常的一種了。酸雨比自然降雨更酸,是由人類經燃燒石油、煤炭等而排放的氮氧化物和硫氧化物造成的。酸雨可以破壞農作物、水生生物,影響生態,亦會侵蝕建築物或雕像。
動物雨
我們用英文描述大雨會說「落貓狗」,村上春樹小說《海邊的卡夫卡》則下了沙甸魚、鯖魚和水蛭……我們還會間中聽到某地方下動物雨的新聞。但科學界則認為動物雨疑點重重,例如動物雨通常只牽涉一種動物,但「水龍捲」不可能只捲起一個物種。人們可能因受到傳說影響,把大量動物不尋常出現解釋為動物雨。
血雨
歷史上,許多地方都有下「血雨」的記載,當時的人們也相信血雨下的是真正的血,並是凶兆。直至十九世紀,大家才發現那不是血,而是因為雨點承載的沙塵多得連肉眼都看得見。「雨塵」這現象在地中海以西和英國頗為常見,每年會下個數次。雨裡的塵主要來自撒哈拉的大沙塵暴,沒想到偏南風可以將沙塵吹到三千公里以外吧?血雨通常都是啡色的呢。
其實,有沒有下過血紅色的雨呢?
.
.
.
答案不單是有,而是下了足足兩個月。這次「血光之災」發生在印度喀拉拉邦,而到底那場雨為何被染紅,仍然是一個謎。科學家則主要相信是當地一種藻類的孢子大量繁衍而造成。
牛奶雨
二零一五年的二月,美國華盛頓州下了一場「牛奶雨」,雨水呈奶白色,科學家本以為是由墨西哥和俄羅斯吹至的火山灰所造成,氣象學家則認為是沙塵暴捲起鄰近俄勒岡州湖一帶的幼沙後,與雨結合而成,至今仍未有定論,可見各種「古怪雨」的構成,也許是融合各種氣象、地質、地理的因素偶然而成。
不同星球的雨