踏足沙漠 ‧ 新彊塔克拉瑪干

塔克拉瑪干，中國第一大沙漠，亦是世界第二大流動沙漠，總面積達三十三萬七千六百平方公里，海拔高八百米至一千五百米。它不但遠離海洋，而且位處新疆塔里木盆地中央，被高山圍繞阻隔，因氣候乾燥而形成沙漠。

氣候 
通常荒漠的定義是年降水量不超過二百五十毫米，但四面環山的塔克拉瑪干是異常乾旱的荒漠，年降水量在十毫米左右。

乾旱沙漠 
塔克拉瑪干是個溫帶冷荒漠，並非全年炎熱，雖然夏天溫度可達四、五十度（最熱攝氏六十七點二度），但在冬天則可降到零下十至二十度左右，是個會下雪的沙漠。

飄移地形 
塔克拉瑪干的沙和香港的沙十分不同，幼得成粉狀，由於非常乾燥，所以不會黏手，挖深一些才會見到較大的沙粒。塔克拉瑪干內八成都是流動沙丘，由於粉沙太幼，風一吹便會搬移，因此沙漠中永遠沒有固定的地形。

Checkpoint10 - 塔里木沙漠公路 

Tony
沙漠之旅，從公路的入口開始。建造沙漠公路的主要目的就是把沙漠中鑽取出來的石油運送出去。在沙漠公路零公里的起點除了建有紀念碑，還有這副「千古夢想沙海變油海，今朝奇蹟大漠變通途」的對聯，多少也說明了這條偉大公路的意義。

James
一條看似平凡的沙漠公路，其實要經過無數實驗和挫折才建成。直到今天，仍有上千人長期駐紮在沙漠中定期進行公路維護工程，除了感慨還要感恩。 

大漠變坦途 沙漠公路

看似難以征服的「死亡之海」，終究還是被一九九五年通車的塔里木沙漠公路所征服了。從此，人們可輕易進出塔克拉瑪干的中心，只要找到公路便不怕迷路。塔里木沙漠公路由南向北貫穿沙漠，把從烏魯木齊到新疆和田地區的距離縮短了六百多公里。公路全長五百二十二公里，是目前世上最長的沙漠公路，其中四百四十五公里穿越流動沙漠，周邊還連接著總長度一千三百八十多公里的十多條油田專用公路。

沙漠公路是怎樣建成的？ 

究竟人們是怎樣在不斷移動的沙丘上興建穩固的公路？方法是，在要鋪設公路的沙上挖出兩米的深坑，先鋪大石，再順序鋪中石、小石，然後是用麻包袋裝起的沙礫，最後鋪上瀝青並壓平。

公路上的風景

1. 洗地毯的遊牧民族
Ingrid
在塔里木河邊，我們偶然遇到一群牧民，把一幅紅彤彤的大地毯攤在地上清洗。好奇的我們便自告奮勇，請纓幫忙。和他們傾談過後，才知道因為沙漠水源短缺，塔里木河有半年時間是乾涸的，他們家中的地毯一年才會拿出來用河裡的泥水清洗一次。

2. 蘆葦方格
Natalie
蘆葦方格是沙漠裡使用的一種固沙技術，不要誤會，它不能用來阻止沙漠化，只是用來保護辛苦建造的沙漠公路，防止它被掩埋，方法是把長長的乾蘆葦以人手插在沙丘上，插成約一米乘一米的方格狀，分佈在整條公路的兩旁。公路兩旁還種有由沙拐棗、梭梭、檉柳等耐旱耐鹽鹼植物組成的防護灌木叢，抵擋風沙的能力更強。

3. 水井房
James
沙漠公路建造困難，要維護也不是易事。在沙漠公路上，沿途每五公里便會設置一家藍牆紅頂的水井房，屋子貼著水井，抽取地下水灌溉公路旁的防護植物。我們探訪了其中一家水井房，揭開它的神秘面紗。 

水井房面積狹小，只有一個小廳、一張床、一部電視機，一個小廁所和小廚房。每間水井房由一對夫妻長期駐守。他們都是從四川、青海、陝西請來的民工，共通點是沒有子女，又或子女已長大。他們沒有任何特別技能，只需留守在水井便可，確保地下水抽水機及屋子前後四至五公里的滴灌喉管運作正常。為了檢查設施，他們會使用單車穿梭。我們喝了一口地下水嚐嚐，這裡的地下水是鹹的，鹽分很重。

Jamie
看見這對夫婦，我們都很想問一個問題：你們在這裡，寂寞嗎？他們說，因為公路有車經過，所以還不太悶，還有像我們這些借水的人偶爾來跟他們聊聊，比起在公路盡頭、崑崙山上的那些水井房好得多了，因為那兒真的是渺無人煙！

Jeremy
在食方面，食物由油田公司提供，每一家都會有一疊像「車仔麵單」的點餐紙，他們可在上面選擇未來一星期想吃的食物，新鮮食物會一星期送來一次，待食物送來時再把下星期的點餐紙交給送餐的人。另外，他們會收養一些「自來鴿」或流浪狗解悶。 
這般枯燥的工作，他們的月薪是每人約一千五百元人民幣。我們在享受沙漠公路的便利，在公路上飛馳闖蕩之餘，也不要忘記這群責任重大的沙漠公路和植物守護者。 

文、圖：野外長征2012考察隊成員、野外動向 HK Discovery Team
原文轉自：《 Hong Kong Discovery 野外動向 》雜誌 vol.74