探索婆羅洲
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野外動向雜誌
2017-10-18 (Wed), 12:00
婆羅洲是世界第三大島，位於東南亞馬來島嶼的中央，面積達743,330平方公里，大約是香港陸地面積的七百倍。
婆羅洲擁有亞太區最大片的熱帶雨林，是野生動植物的天堂。這裡的熱帶雨林能吸收大量二氧化碳和釋放氧氣，對調節全球氣候，緩和全球暖化舉足輕重。這裡亦是瀕危的婆羅洲猩猩及其他珍貴物種如犀鳥在大自然的家。熱帶雨林裡有很多人類日常生活的必需品，如木材、食物和草藥。
婆羅洲現在分別由馬來西亞（沙巴及砂勞越）、印尼（加里曼丹）及汶萊所管治。婆羅洲亦是世界族群數目最多及最複雜的地方之一，有超過三十個主要土著族群，加上馬來人、華人及前佔領國人口，是名副其實的民族熔爐。
一直以來，婆羅洲對中國人來說並不陌生。早在公元六世紀的中國古籍，已經有記載婆羅洲。過去數百年，南中國沿海地區發展及變遷對婆羅洲息息相關，婆羅洲不單是中國古代海上貿易的重要中途站，亦是近代工商業原料如橡膠和木材的來源地。上世紀六七十年代，婆羅洲最大的木材貿易中心——馬來西亞沙巴州的山打根便有「小香港」之稱。在南中國海的對岸，今天的婆羅洲，仍是生機盎然、民族文化濃厚的樂土。
熱帶雨林 = 熱帶下雨的森林？
了解熱帶雨林之前，先說兩個重要的地理詞彙。
赤道：赤道是地球表面自轉軌跡中周長最長的圓周線，將地球劃分為南北半球。赤道的高恲，加快水分蒸發的速度，造成熱帶雨林地區經常下雨的自然現象。
熱帶地區：熱帶地區在赤道與南北回歸線（南北緯23.5度）之間，約4,800公里闊。
熱帶雨林主要地處於熱帶地區，長年氣候炎熱及潮濕，雨水充足，全年總降雨量平均約2,500毫米，溫度約在22-34℃之間。赤道是地球上直接接收太陽光最多的地區，受到太陽猛烈的照射，水分快速蒸發，待暖氣團上升後變冷。因為冷空氣比暖空氣含較少水氣，空氣中的水蒸氣開始凝結成小水點變成雲，最後形成雨水。因此，高雨量是熱帶雨林的特徵之一。
在南美洲、中美洲、非洲、大洋洲（在澳洲附近的島嶼）及亞洲，也可找到熱帶雨林。世界最大的熱帶雨林位於南美洲的亞馬遜河流盆地、非洲西部的剛果河流盆地及東南亞地區。其它熱帶雨林則零散分佈在中美洲、馬達加斯加、澳洲及鄰近島嶼，以及其它熱帶地區。
熱帶雨林雖覆蓋地球表面的百分之七，卻為大氣層製造超過四成的氧氣，大致可分為雨季及旱季（熱帶雨林所指的旱季，只是平均降雨量較少，並非完全乾旱）。
亞洲最大的熱帶雨林坐落於全世界第三大島嶼——婆羅洲。事不宜遲，讓我們一起出發，探索神秘的熱帶雨林奇妙境界！
熱帶雨林的結構
熱帶雨林是地球上一個生產力強、生物多樣性豐富的重要生態體系。受陽光、溫度、濕度等因素不同的影響，形成了獨特的植物垂直分層，可分為五層：外露層、樹冠層、中間層、灌木層及地面層。不同的植物分層都棲息著形形色色的動物，而每層環境及其生物間的關係密不可分，連連相扣，相互影響。
外露層
外露層是熱帶雨林中最高的分層，由露生樹的頂部所組成。為得到更多的陽光，突出的樹層可單獨地生長在距二十多呎的樹冠層之上，由板根支撐垂直的主幹。它們亦需要付出巨大代價，忍受高溫及強風等惡劣的環境。外露層只能在熱帶雨林找到，而溫帶雨林則欠奉。雖然俗語云：「高處不勝寒。」但仍有不少生物選擇此惡劣環境作棲息地，如鷹、蝴蝶、猴子等動物。還有附生植物（並非寄生植物）依附在寄主上，向上掙扎，希望爭取一個較有利的位置吸取生命之源，擴展生存的空間。
中間層
中間層是由細樹及幼苗所組成，生長在龐大樹冠的陰影下。在這種不見天日的環境下，植物也要發揮「適者生存」的精神，發展另一個機制幫助它們接收微弱的光線，進行光合作用，製造養分，延續生命。例如：一些植物擁有紅色素，可從僅餘的光線中廣泛吸收多些其它波長的光。細樹也伺機等待上層因受損倒下而形成的罅隙，盡快填補缺口，爭取更多的陽光。
灌木層
灌木層由茂密的植被所組成，它們的特點是需要較少的陽光，如灌木、羊齒類植物等耐陰性植物。外露層及樹冠層的樹苗亦可在這裡找到。
樹冠層
樹冠層由濃密且向橫擴展生長的樹冠所組成，高高聳立在地面層之上，形成浩瀚的綠海。成千上萬的樹葉猶如小型太陽能板，吸取來自太陽的能量，透過光合作用，為整個森林提供能源。光合作用是綠色植物利用空氣中的二氧化碳及水分產生化學反應，製成糖分，以及釋放出氧氣和能量。透過在樹冠層高效率的光合作用，製造出豐饒的產物如果實、種子、花朵及葉子等，為多樣化的野生生物提供一個孕育及繁衍生命的地方。樹冠層亦有「空中花園」之美譽。
樹冠層和外露層吸收近九成太陽照射，所以很少太陽光線能穿過森林的中上層到達地面。闊葉樹的大枝幹重重相疊，但樹與樹之間總有一段距離。雖然如此，棲息在樹冠的動物也有天賦「飛」的本領——爬樹、在空中跳躍、滑翔及飛行，在樹枝間穿梭往來，使樹冠層的交通變得繁忙起來。陽光充沛，養分充足，在這裡不難找到碩碩果實及蜜源花朵，吸引著多元化的動物如樹蛙、猴子、婆羅洲猩猩、昆蟲、犀鳥等。還有，藤本植物是攀援植物的其中一種，伸延至樹冠層，增加吸收陽光的機會。
地面層
地面層是指森林的最下層，主要由樹幹、真菌及低植被覆蓋而成。由於森林上層已阻擋外來猛烈的陽光及強風暴雨，因此森林底部形成一個陰暗潮濕穩定的環境。對真菌來說，這些環境條件十分重要，讓它們大量繁衍起來。透過快速分解落葉、枯葉、動物遺骸或排泄物成高養分的腐殖質，形成養分的循環系統。這裡為各種各樣的植物及動物提供了一片樂土，更為上層巨樹提供了一個扎根的地方。
熱帶雨林的重要性
熱帶雨林不但對全球的生態系統作出重要的貢獻，對人類的存活亦然。
改善空氣質素
熱帶雨林素有「世界之肺」的稱號，提供萬物生存所須的條件——氧氣。整個製造氧氣的過程主要發生在植物細胞內，透過光合作用，吸取二氧化碳，釋放氧氣。除此之外，雨林亦過濾空氣中的污染物，洗滌大氣中的骯髒，潔淨空氣。
調節氣候
二氧化碳是主要能引發溫室效應的氣體，透過熱帶雨林，吸取大氣中的二氧化碳，貯存大量來自人類發展的碳化物，因而達到調節氣溫、降雨量，甚至全球氣候的效果。
保持水土完整
熱帶雨林猶如巨大的泵，將水份不斷循環往復，從地下土壤作起點，通過植物內的組織回到大氣裡，再從下雨返回土地。透過蒸騰作用及龐大複雜的根部系統，雨林可保護土地，防止雨水直接打到地面及侵蝕土壤，同時植物的根系亦幫助抓緊泥土，因此，土壤及其營養物可在自然環境中取得平衡。
生物多樣性
熱帶雨林是世界多元化的生態系統，擁有地球上超過五成的植物及動物，成為了一個重要的基因貯存庫。它彷如一個中轉站，為遷徙動物提供覓食及停歇的地方。
文化及精神上的價值
土著獨特的文化與熱帶雨林息息相關，他們善用雨林豐富的資源用作食物、醫藥及其它日常生活所需，以及信奉原始的宗教——自然界的山川、樹木等。
經濟價值
熱帶雨林為人類提供寶貴的天然資源及不同的產物：
綠色危機
世界上珍貴的熱帶雨林正受到人類活動及工業發展所威脅，以驚人的速度迅速地萎縮，陷入逐步消失的危機。
砍伐森林的原因
文、圖：沙勞越旅遊局、野外動向 HK Discovery Team
原文轉自：《 Hong Kong Discovery 野外動向 》雜誌 vol.49
