「大埔是個很特別的地方，要看香港歷史不一定要去中上環，去大埔也可以！」
要不是中五學生Tommy善意提醒，大概我們也不知道，一個大埔，幾乎就可看透新界歷史的全部。
「上環有文武廟，大埔也有文武二帝廟；中上環有中環市集，大埔也有太和市；中環有政府山，大埔也有香港另一座政府山。大埔的歷史價值絕對可媲美中環及上環。」歷史科的Michael Sir補充說。
一條新公共屋邨落成，區內一所中學得到了為它粉飾公共空間的機會。 生於斯、長於斯的同學們除了用壁畫繪出大埔地圖，更親身組織導賞團，帶遊客遊走圖上景點，看真這個你未必真正認識過的社區……
大埔，位於新界東部，三面環山，前臨吐露港，以前是盛產珍珠的「媚川都」。更久以前，它是片繁茂森林，傳說裡面有老虎，途人行經均「大步」而過。 一個世紀前，蒸氣火車穿過大埔，這裡有蓬勃的鄉村、繁盛的墟市、如海的稻田。 現在，這裡是工業與住宅混合的市鎮，師奶買菜、學生上學，平淡是福。
蒸氣火車
香港是中國最先出現乘客火車運輸系統的地方。一八八八年建成的山頂纜車、一九零四年開始運行的電車，和數年後完成的九（龍）廣（州）鐵路英段，至今仍然運作，每天運載大量乘客來往香港各地和鄰近地區。
一幅畫 留住大埔回憶
二零一六年年尾，大埔的公共屋邨寶鄉邨入伙。邨內三幅共長十八米的巨型壁畫，由區內的中華聖潔會靈風中學負責創作。視藝科主任周穎詩（Sisi）認為，藝術是保育一個社區的絕好方法。「我們曾讓同學探訪大埔水上人與鄉村原居民，把他們的文化習俗如吃盆菜、三朝回門畫成繪本。而在保衛龍尾一役裡，同學們到龍尾灘觀察生物，把牠們繪畫成『龍尾戰士』。」
這次，要為大埔留下完整記錄，周老師想到仿照《清明上河圖》，把同學們認為有價值的大埔景物畫在壁畫內。她找來歷史科的李家宏老師（Michael Sir）合作，後者於全校舉辦「我最喜愛的大埔歷史建築」選舉，並四出帶同學考察建築背後的故事，為視藝科提供創作靈感。Michael Sir認為不一定是老建築才能代表一個地方的歷史。「這次我們最想表達『大埔人生活的歷史』，當中包含社會、文化、經濟等許多元素。」於是，同學們最愛流連的商場、平日經常接觸的街市、體育館、代表大埔部分用途的工業邨，以及自己的家，也一一加進圖畫裡面。
中四、五選修視藝科的同學，合力完成這幅名為《毓秀風華茂》的「大埔上河圖」。
社區畫筆戰線
八十後「社區插畫師」Angryangry擅長用擬物法描繪社區面貌，周老師邀請他指導同學創作。來到自己未曾涉獵的大埔，生於九龍的他本以為這裡十分沉悶，後來才發現這個社區很有平衡感，而且處處有驚喜。「有千篇一律的屋苑，有很『維穩』的回歸塔，有原居民圍村，也有靜靜躲在隱密森林裡的殖民地建築。」 Angryangry慨歎社會變遷厲害，無論語言、建築物都慢慢消失。他覺得保育要適得其法，最好用新方法講舊事物，年輕人會更易接受。「我現在才知道大埔人會慶祝關帝誕、樊仙誕和天后誕，同學們卻想到畫出三個神仙一同賀壽，用關刀來切壽桃！」
天馬行空的同學畫作，看出他們和社區建立的真感情。創作文武二帝廟與大魚「合體」的周子浩說：「小時候跟媽媽去街市買魚，總會經過文武廟，在我的記憶中，它們是分不開的！」某屋邨商場的天台出現了幾隻小怪物，原來是自己的寫照。「天台是禁地，但我從前總會和朋友用盡方法，潛到天台玩耍！」孫曉恩說。
寶鄉邨另一幅壁畫則找來藝術家Karen Pow，與同學集體創作大型馬賽克，表現大埔風貌。
尋找被埋沒的大埔歷史
壁畫完成了，但身兼獨立歷史研究者的Michael Sir認為單純保育建築是沒有用，要把它們與社區拉上關係，做到「活化」才有意思。他決定藉著壁畫推出的時機，培訓同學成為社區導賞員，經過半年訓練後，於五月開始帶團體遊大埔。「雖然說不上專業，但他們個個都是『地膽』！我最想透過年輕人保育和活化大埔的歷史，讓大家看看大埔人的生活，同時希望其他人能夠多理解自己生活的社區，理解香港。」
的確，即使是在大埔土生土長，都未必知道自己身邊原來一直埋藏著許多珍貴歷史。Michael Sir解釋：「英國人租借新界，就是由佔領大埔開始，所以大埔是整個新界命運的轉捩點。」大埔中西合璧的程度令人驚訝。在香港開埠之前，這裡已是歷史悠久的繁盛墟市；英國人來到新界後，就在這裡建立管治中心，此後多年見證著英式統治與如何與本土鄉民拉鋸磨合。「沒想過當時的大埔會這樣重要。」在大埔讀書、長大的學生導賞員曾穎滔也不禁慨嘆。
大埔的歷史意義
歷盡風雨的大埔，在新界歷史中有著極重要的地位，就連殖民時代唯一一場本土戰爭，都是在大埔開打。
一八九九年四月十六日，港英政府在今天的舊大埔警署舉行升旗儀式，象徵正式接管新界。可是升旗之後，大埔七約村民義憤填膺，群起反抗。英軍派戰艦增援，展開了香港殖民地時期最血腥的一頁──「新界六日戰爭」。最後，英軍無人陣亡，鄉民戰死者卻有五百人。耐人尋味的是，事後無論官方文獻還是鄉民資料都對這場戰爭幾乎隻字不提，令這場重大軍事衝突，現在幾近消失在公眾記憶中。
英國人在大埔遇到的強烈反抗，令英國人更明白新界居民的生活習慣及文化早已根深柢固，需要與香港島及九龍施行不一樣的管理手法。政府根據輔政司駱克建議，設立理民府及新界政務司管理新界，開啟了「一港兩制」的管治；後來更不斷放寬給新界原居民的權益，包括丁屋。
跟著同學遊大埔，知道的不僅是大埔的歷史，還有同學自己的生活印記。穎滔和Tommy不約而同希望保育大埔的大街小巷和小店。Tommy說：「從前我很喜歡光顧一家上海菜餐廳，可惜它已結業了。那種人情味，你是沒法在全球化連鎖店裡找到的。」Teddy卻有另一個看法。「我最想保育大埔綜合大樓，街邊街市太混亂了，沒有這兒舒適方便、包羅萬有。」歷史，在不同的人眼中，必然有不同的定義和意義。
翻開大埔的藏寶圖
- 運頭塘
位於大埔墟港鐵站以南。傳說在日治時期，許多平民被斬頭，每天有工人把被斬下的人頭運到荒野埋葬，途經運頭塘，令這地方因而得名。Michael Sir認為，無論傳說孰真孰假，鬼故對一個社區十分重要，證明這個地方有歷史、有生活，有「人」存在過。
- 舊大埔警署、舊北區理民府
兩座殖民地重要建築建於運頭角里的小山崗上，稱得上是新界版的中環「政府山」，
- 大埔綜合大樓
樓高八層的綜合大樓，於二零零四年啟用，裡面有街市、熟食中心、圖書館、體育館等。
- 大埔墟四里
四條井字型排列的步行街，乃大埔人常來「搵食」和日常購物之處，地面各式商舖形成了大埔區最有生命力的市集，裡面可找到許多特色小店，又可品嚐豆腐花、蛇羹、粥等地道美食。
- 風水井
位於舊大埔墟火車站與新墟（太和市）之間，清朝時由大埔七約居民開闢，並供奉井神，保祐井水清潔、居民健康。水井需方便所有人使用，證明這裡從前是大埔最興旺的位置。
- 鐵路博物館
「在大埔唸過幼稚園的人，必定來過這裡參觀！」同學們說。一九一三年落成的舊大埔墟火車站，於八五年改建成博物館。當年九廣鐵路各車站皆為英式設計，唯獨大埔墟站採中式，說明當年大埔墟已很強盛，連英國人都需要避忌，設計一個不破壞風水的中式火車站。
- 文武二帝廟
標誌著大埔第二個墟市──「太和市」的成立。供奉文昌帝和關武帝，保祐民眾文武雙全。在不科學的年代，民眾最信神明，一旦太和市出現任何買賣糾紛，都會在文武廟仲裁解決。
年紀最小的焯林小時常跟媽媽到文武廟還神，成為導賞員後，才明白它的內涵價值。
- 天后宮
供奉漁民信奉的天后，還有粵劇界的守護神華光先師，反映當年大埔漁民民眾有豐富文化，已有戲班存在。
- 敬羅家塾
大埔頭村鄧氏族人的私人學校，同時兼作祠堂，相傳在明朝為了紀念此村第十代先祖鄧敬羅而建。樑上的壁畫蘊含著祝福宗族子弟鯉躍龍門的寄望，中央極為精緻的神龕則展示了宗族實力，是一座能夠見證中國傳統宗族文化的建築物。
（左起）中五的曾穎滔、中四的趙珀賢、中五的方毅誠、伍尚謙、徐安妮和中二的蘇焯林即將擔任大埔社區導賞員，他們都是學校歷史學會的中堅分子。
「香港的『保育』項目，常常為了經濟而服務，變成賺外來人錢的地方。但我認為一個真正的社區，應該由當區居民帶動，不需要靠外人。」Michael Sir說。可幸放眼所見，大埔大部分的歷史建築，依然活生生的在使用中，或有著很好的社區用途。「所以，以保育來說，我認為大埔的發展，是個很好的例子！」至於要真正活化，就靠我們自己用腳去走、用心感受。
文、圖：受訪者提供
資料整理：野外動向 HK Discovery Team
原文轉自﹕《 Hong Kong Discovery 野外動向 》雜誌
