說起大自然氣息，你可能會想起藍天碧海、潔淨無塵的空氣、連綿不盡的原野、風化的岩岸奇景、花香蟲鳴……若你狐疑，世上哪裡還有大自然氣息盎然的樂土，那麼，你要親身來塔斯曼尼亞和南澳洲，好好在淨純無瑕的自然環境洗滌一下。
十年樹木 百年樹人
在塔斯曼尼亞，人和大自然和諧共融，似乎就是最自然不過的事情。在90,758平方公里的土地上（約香港面積的九十倍），住了大約五十萬人（香港人口超過七百萬）；這裡物產豐富，單是蘋果樹便有一百萬棵。塔斯曼尼亞島上百分之四十的面積屬於國家公園或自然保護區，當中一半地方——統稱「塔斯曼尼亞野外地帶」，更被列為世界遺產，包括搖籃山及聖佳爾湖國家公園、赫茲山國家公園、莫爾溪喀特地型國家公園、中部高原保育區等等。這片僅存的人間淨土，孕育了無數生物，是野生動物和植物的天堂，並蘊藏了珍貴的人類文化遺跡。
在這片世界遺產的邊緣，你已感受到塔斯曼尼亞森林的原始氣息。在南部侯恩谷的塔胡恩空中走道，你可以輕鬆地在原始森林中漫步。這條凌空二十多米的空中走廊經過精心設計，確保建造過程不會影響森林的生態環境，遊人又能鳥瞰濕潤的桉樹林中，層次分明的樹冠層、中層的葉子花果、茂盛的雨林灌木層及其中的生物。
塔胡恩空中走道
如何前往：侯恩谷；離荷伯特約90分鐘車程
入場費：成人 AUS$22；小童 AUS$10
開放時間：9am - 5pm（十月至三月）；10am - 4pm（四月至九月）
一陣鳥語蟲鳴，陽光映照下，潺潺的碧克頓河和侯恩河的河水被鈕扣草染成醇酒般通透的棕紅色。侯恩谷森林的兩岸是茂密的鈕扣草平原，為小袋鼠和袋熊等提供棲息之所和糧食。沿著597米長的走道，你能近距離欣賞獨特而漂亮的樹木，如革木、紫薇櫸、芹頂松和侯恩松等。
侯恩松只生長在塔斯曼尼亞的侯恩谷一帶。由於侯恩松生長速度緩慢，每年直徑只增加一毫米，因此它的木質十分堅硬，而且浸於水中越久便越堅實，是不可多得的造船木材。昔日侯恩谷有不少造船匠師，為下游荷伯特沿海地區製造精巧耐用的木船。
今天，侯恩谷的佛蘭克林鎮仍有二三十名船匠，通曉手造木船的技藝。為了保存這樣珍貴的技藝，佛蘭克林木船中心有一個精緻的展覽館，並有全南半球唯一的木船製造學校。造船學校提供為期十八個月的文憑課程，教授全面的手造木船技藝，將上乘的木材塑造成既精美又實用的船隻。當局亦十分注重保育侯恩松，並嚴禁砍伐侯恩松，因此製船的侯恩松木材全部都是循環再用或以前伐木剩下未用的。在這裡製作的每一艘木船，都代表著對匠心和環境的熱愛。
佛蘭克林木船中心
如何前往：佛蘭克林；離荷伯特約60分鐘車程
開放時間：9:30am - 5pm（每天開放）
生命搖籃
聳立在塔斯曼尼亞野外地帶中心的搖籃山，放眼盡是巍然的山嶺、原始森林、風勢凌起的五彩平原和冰河湖泊，如此人間仙境，孕育了無數的野生動物和奇異的地質形態。
這裡獨特的植被蘊含南極洲及澳洲的品種，例如寒帶雨林、開揚的桉樹林、鈕扣草曠野、高山的植物群，甚至遠古岡瓦那大陸遺留下來的物種。這片古老而繁多的植被，為各不同種類的本土動物提供棲息和覓食的地方，讓牠們可以在不同的地質環境和嚴峻的氣候繁衍。
搖籃山國家公園內有長短不一、主題各異的路徑，讓你親身感受塔斯曼尼亞野外地帶那雄壯而明媚的風光。你可以輕鬆步走綠意盎然的蔚漢森林小徑，踏著滿地如翠玉斑駁的苔蘚和草叢，看著長滿樹莖和石頭的地衣。當陽光從葉叢照進濕潤的森林，偶爾的涼風搖曳枝椏上的氣根，似乎要提醒你，這裡的空氣是如此純淨無染。從小徑的終點，經過蔚漢小屋，再走上穿過彩色草原的羊腸棧道至朗尼小溪和鴿湖，你不妨試試尋找從地洞跑出來吃鈕扣草的袋熊。
要飽覽搖籃山的險峻山勢和旖旎湖光山色，你一定要在鴿湖的繞湖小徑走一圈。藍天朗日下，嶢屻的山脊倒映在澄藍而波平如鏡的冰川湖水。山風送爽，湖面泛起陣陣漣漪，也吹拂著沿路的小野花。山嵐縈繞時，巍峨的高山卻又變得迷人心動。晨曦黃昏、日光月照、藍天白雲、陰霾雨飄、四季交替，搖籃山都有不同的景致和風光，人間仙境彷彿就在眼前。
搖籃山——聖佳爾湖國家公園
如何前往：離朗塞斯頓約3小時車程 / 離荷伯特約4.5小時車程
入場費：需購買國家公園證
行程建議：預留最少兩天在這裡自由探索；帶備地圖、水壺、帽子、防曬液、太陽眼鏡、行山鞋及全天候外衣
天堂裡的惡魔
千萬年來，塔斯曼尼亞與世隔絕，本土物種可以不受外界侵擾而安居繁衍，塔斯曼尼亞野外地帶更是有袋動物的生命搖籃。在野外漫步，你準會碰到小袋鼠、袋貂、袋熊和袋鼬。幸運的話，你或會遇到世上唯一的單孔目動物——針鼬和鴨嘴獸。不過，最傳奇的野生動物，必定是塔斯曼尼亞惡魔。
塔斯曼尼亞惡魔又稱袋獾，是世界現存最大的肉食有袋動物。當歐洲人踏足塔斯曼尼亞，他們被這惡魔似的夜行動物嚇壞了——全身黑色的皮毛、猙獰的面孔、狼吞虎嚥的食相，還有令人毛骨悚然的嚎叫。儘管外貌絕不討好，作為生態系統的頂層「消費者」，塔斯曼尼亞惡魔對保持生態平衡舉足輕重。塔斯曼尼亞惡魔確實是機會主義者，牠們主要吃腐肉，清理在大自然的動物屍體，每次可吃下自己體重三分之一的食物，連皮毛和骨頭也不放過。牠們雖然只有小狗般大，但驚人的牙力卻可媲美大白鯊和鱷魚。惡魔媽媽每次可懷胎二十隻小惡魔，但牠每胎只會餵養最多四個孩子，確保可存活的必是最強壯的小惡魔。
現在，塔斯曼尼亞惡魔面對嚴重的滅絕危機。一種只出現在塔斯曼尼亞惡魔身上的神秘臉部腫瘤首先在一九九六年被發現，患病惡魔的頭部和口部周圍會長滿腫瘤，腫瘤繼而癐爛令惡魔失去獵食和進食能力而餓死。塔斯曼尼亞惡魔活動範圍大，並喜歡打鬥玩耍，令疾病傳播得極快。在不同地區，野生的惡魔數目減少了百分之五十至九十。二零零八年一月，曾經常見的塔斯曼尼亞惡魔被列為瀕危物種。
當局和各志願團體，現正積極從多方面著手，保育塔斯曼尼亞的代表動物，包括：
- 研究將患病的動物撤離野生環境能否減慢疾病擴散的速度
- 於澳洲各地的動物保育設施保存健康的動物群體
- 深入科學研究該疾病的生長模式，找出預防、控制及治療疾病的方法
直至現在，全世界只有兩種已知的可傳染癌症。科學家相信，有關塔斯曼尼亞惡魔臉部腫瘤的研究可能帶來的利益，遠超過其疾病本身對塔斯曼尼亞惡魔的影響。因此，保育塔斯曼尼亞惡魔，不單能有效維持塔斯曼尼亞這個人間天堂的生態環境，更能為全球其他物種，包括人類，帶來無法估計的益處。
塔斯曼尼亞有十數個保育塔斯曼尼亞惡魔及教育公眾有關塔斯曼尼亞惡魔的動物園，以下是不錯的選擇：
Devils @ Cradle
如何前往：離搖籃山國家公園入口約5分鐘
入場費：AUS$25
開放時間：10am-10pm
附近景點：搖籃山國家公園
East Coast Natureworld
如何前往：離荷伯特約3小時車程
入場費：成人 AUS$15；小童 AUS$7.5
開放時間：9am-5pm
附近景點：菲瑟涅國家公園
更多資訊：
洞悉未來的化石
與塔斯曼尼亞遙遙相對的，是南澳省的石灰岩海岸。由庫榮的連綿巨型沙丘至與維多利亞省接壤的石灰岩崖壁，終年受南方海洋沖刷拍擊，形成既嶙峋奇特又精緻細膩的地質面貌。這片巨型石灰岩從海邊伸延至內陸百多公里，在地面下被滲入土層的雨水及地下河流侵蝕和溶解，變成複雜的洞穴系統。而最引人入勝的，就是形形色色獨特的溶洞形態，和世上僅有的遠古動物化石。
娜華高域洞穴是澳洲重要的哺乳動物化石地點，與韋華斯里的化石遺址組成絕無僅有、為研究化石和進化歷史而設的世界遺產。娜華高域洞穴的動物化石有二十五萬至五十萬年歷史，早在石灰岩洞穴形成之前已經存在。這些化石分佈於娜華高域洞穴系統的二十六個地點，所發掘到的一百多種動物骸骨中，有二十五種屬於已絕種物種。科學家和遊人最感興趣的，就是已絕種的大型動物。這些已絕跡的巨大有袋動物是現代有袋動物的近親。在旺南比化石中心，一系列栩栩如生的大型動物塑像和互動的資訊設施讓遊人深入了解這些古生物。
絕大部分在這裡發現的化石，都是意外從洞穴缺口掉進洞穴，或是被穴居捕食者吃掉的動物遺骸。不過，真正巨大的動物化石，如有史以來最大的有袋動物，重達兩噸的古袋熊，便甚少出現在洞穴裡，因為牠們的體形比洞穴缺口大得多，根本掉不進去。
為方便科學研究和教育公眾，古生物學家辛勤耐心地製作這些大型古代動物的模型。維多利亞化石洞穴是其中一個科研重地，科學家在大片的土層，細心用小刷子和工具去掘起碎散的小骨頭、肢骨和頭骨。古生物學家和專門的藝術家會根據骸骨化石的資料，推算這些已消失的大塊頭吃甚麼、居住的環境、樣貌和行為，所有的模型都是跟著實物原物大小製造。
至於大型動物為何絕種，一直都有爭議。最可能的原因，是冰河時期的來臨，令氣候和環境突變，大型動物失去棲息處和足夠糧食而大量死亡；又或是土著的到來並大量獵殺大型動物；又或兩者皆是。土層裡的化石，其實投映著我們的未來；研究化石，令我們明白過去，以預備我們面對將可能來臨的環境轉變，和活出可持續生活的重要。
娜華高域洞穴
如何前往：離阿德萊德約4小時車程
入場費：成人 AUS$12-27.5；小童 AUS$7.5-21
附近景點：洛貝鎮
旅行錦囊
貨幣：AUS$1 ~ HK$5
時差：塔斯曼尼亞 GMT+10；南澳省 GMT+9.5
天氣：夏季 12-25℃；冬季 5-12℃
必備用品：全天候外衣、行山鞋、防曬用品
電力：230 / 240V
插頭：八字扁腳型
駕駛執照：駕駛者須持有由英語地區簽發的有效駕駛執照
旅遊資訊：
文、圖：野外動向 HK Discovery Team
特別鳴謝：澳洲旅遊局、塔斯曼尼亞旅遊局、南澳洲旅遊局、澳洲航空
原文轉自：《 Hong Kong Discovery 野外動向 》雜誌 vol.51
