年年難種年年種（二） — 一種桃花三十年

農業在港是逐年式微的行業。根據漁農自然護理署二零一二年的年報，香港的一千一百零四平方公里土地中，只有十八平方公里為農田，當中種植蔬菜和花卉的農地，從二零零九年的四百七十公頃減少至二零一一年的四百四十四公頃，務農人口約四千六百人。港九花卉職工總會表示香港仍約有數百個花農，散佈在新界的元朗、沙頭角、打鼓嶺、八鄉、林村等地。本地種植的年花主要為桃花、劍蘭、百合、菊花。年桔有小部分是從內地入口，然後在本港培植；其餘則直接從內地入口售賣。

地點: 元朗八鄉上村 

人物: 郭先生

八鄉看來是個桃花鄉。聽說八鄉有三個大桃花園，郭先生一副悠然自得，在他這個名叫財記的花園裡巡遊，看來未到種桃花的最忙季節。「誰說的，種桃花一年到晚都忙，要許多技術、許多人力。最忙是農曆年年尾的半個月啦！」桃花不易種，一開始種要接枝，之後翻土、除草，還要經歷猜測天氣幻變的煎熬，摘葉、給桃花包膠紙加暖、灌水。「下面那兩支鐵通牢牢地把桃花固定在地上幾年，很穩固，收成時要用機器拔掉，很辛苦的！」眼前的三十畝（約三千平方米）桃花田，主要由郭先生和太太二人照料，實在不敢想像是如何浩大的工程。我們在春節看見準時盛放的桃花，背後是埋藏著多少花農的心思和勞力呢。

郭先生的桃花非常高大壯健，幾乎每棵都差不多兩米高。但要種出燦爛桃花，過程非常漫長。「這些桃花都是種了三至五年，才有這麼巨大呢！」桃花只有過年才有人買，花田又不能更換作物，所以每年的收入都靠過年。花開花落，數著日子，當初為興趣開始種桃花的郭先生，已經在這片地上種了桃花三十年，但花農再有經驗，最終還是要望天打卦。「種農作物都是要靠老天幫忙！」桃樹一摘掉葉子就會開始長蕾開花，因此摘葉的時間是種桃花的關鍵。一旦天氣太暖或太冷，花朵提早全開或完全不開，那年便損失慘重。眼前郭先生的許多桃花都已摘掉葉子，只剩剛強的枝條。「今年立春較遲，桃花肯定只有生不會熟，大棵的桃花開花更加慢，所以今年快些摘掉葉子，寧願它開第二、第三次花時正值新年！」

幸好郭先生說今年天氣算好，又灑過幾場大雨，「雨水多，花才開得更漂亮！」盼望今年桃花準時開，花農得過好年，人人行個桃花運。