印度洋驚現海底瀑布

在非洲南部印度洋東南方有個比台灣更小的島嶼，名為毛里裘斯，在這裡有令人驚豔的海灘及稀有的動植物，色彩斑斕的地表映襯著漸變色的海水，讓人看了覺得怡神。島嶼的南方海域有個非常稀有的視覺效果，是一座驚人而又壯麗的海洋奇觀 – 海底瀑布。

圖片來源: Appledaily

海底竟然有瀑布? 這張衛星圖片從高空拍下來看到兩邊的水流向海底深處推進，具有3D立體感的海底瀑布的視覺效果，看著不禁讓人倒抽一口氣，世上居然有如此驚豔的天然美景。

但它其實只是一種錯覺，這裡其實沒有瀑布，這個「瀑布」的畫面是因為海裡的流沙和沉澱物而成，海裡的沙子與淤泥在這裡不斷往水下的海溝沉積而造成的光學幻覺，從一邊海岸向另一個感覺非常深的海岸慢慢推進。

究竟這個「海底瀑布」的現象是怎樣形成的?

首先，我們可以看見毛里裘斯這個熱帶島的四周都被珊瑚礁所環繞，而圖中紅色箭嘴所指的都是珊瑚礁，包括岸礁及與岸邊有距離的堡礁，而在岸礁及堡礁的包圍下則形成了一個潟湖體系。

圖片來源: guokr.com

圖片來源: guokr.com

潟湖是被沙嘴、沙垻或珊瑚分割而與外海相分離的局部海水水域。然而，這個潟湖區域裡的是淺水區，與真正的深海區有具大的高度之分，礁盤底面的高度之差降低海水加深，使形成了一種深淵的視覺感。

圖片來源:  guokr.com  

上圖中可見礁盤中其實有多處的缺口（箭嘴所指），而且規模有大有小，當潟湖中的海水從礁盤的缺口湧出時，途中也會携帶一些砂粒、沉積物、碳酸鹽顆粒等一起流進我們都看不見的真正深海裡，然後滑落。而這些沉積物流進深海的路徑也反映了海水的流向，這個畫面就形成了我們感到歎為觀止的「海底瀑布」。

圖片來源: 旅遊雲

從這張圖片我們可以清楚看見沉積物向深海滑落的路徑，也就是海水的流動方向，確是令人震撼的畫面。

其實地球上仍有很多值得我們欣賞和探索的世界自然奇觀，即使我們不能親眼目睹這些美景，單看照片也不禁讓人感受到大自然的神奇奧秘。

Source: guokr.com