南極和北極最直接反映氣候逆轉、全球暖化對全球環境和人類生活的影響 。
關於南極與北極,你知道的有幾多?
南極
地理
南極包括南極洲和南大洋,南極洲面積約為14,000,000平方公里,相當於中國面積的1.45倍,是世界上第五大洲。
氣候
南極不只是寒極,更是世界上暴風雪最頻繁、風力最強, 而又最乾燥的地區。 這裡沒有明顯的四季變換,只有寒、暖兩季,氣溫最低可達-90°C!
冰融情況
根據SCAR (Scientific Committee on Antarctic Research) 的報告,南極半島的冰架面積在過去50年總共減少了27,000平方公里; 而在過去數十年,南極半島上有90%的冰架都出現消退的情況。 氣溫上升亦同時導致冰架後退和崩塌。
南極企鵝
提到南極的生物,大家最先想起的可能就是企鵝。 帝王企鵝是地球上最大而且最「南極」的企鵝, 因為牠們是唯一完全只在南極大陸生活的企鵝。
科研在南極
南極的科學現象一直令科學家著迷。 全球有29個國家在南極大陸建設了超過80個考察站, 透過國際合作,資訊共享,提升及促進全球對極地的關注。 中國作為《南極條約》的協商國, 一共建設了4個南極考察站,分別為長城站、中山站、崑崙站及泰山站,而第5個新建中國考察站名為羅斯海新站。
北極
地理
其實世界上並沒有「北極」這國家, 而北極點更位於終年冰封的北冰洋中。 所謂的北極地區,其實可指北極圈以北、 攝氏10度等溫線以北或樹線以北的地方。
氣候
北極的冬季從10月到翌年4月,日短夜長而寒冷。 但北極是有四季之分,在短暫的夏季和初秋, 各種顏色艷麗的苔原植物在平原和凍土上茁壯成長。
冰融情況
在過去30年,北極海冰融化情況嚴重, 例如2007年所錄得的海冰覆蓋面積只得4,130,000平方公里, 較1979至2000年間的面積少62%。
北極之王
全球20,000至25,000隻北極熊的分佈橫跨美國的阿拉斯加、 加拿大、俄羅斯、格陵蘭和挪威5國。 牠們在海冰邊緣獵食海豹等動物,冰融嚴重影響牠們的覓食和生存空間。
因努特人
我們應稱北極原住民為因努特人 (Inuit在他們的語言是指「真正的人」), 而非稱之為「愛斯基摩人」(Eskimos是指吃生肉), 後者對原住民而言是一種不禮貌的冒犯。 狩獵雖是他們的特權及文化, 但在全球現代化的情況下,這獨特的文化又有否動搖呢?
科研在北極
2004年,中國在挪威斯瓦爾巴群島上的新奧爾松 建立首個北極科研考察站─「黃河站」。 黃河站剛好與南極的中山考察站位於地球磁力線的南北兩端, 有助同步追蹤及研究極光。
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