賞雲進階班（上）

賞雲BB班教過大家雲的基本種類，今次來欣賞一下幾種形狀奇異的雲吧！

莢狀雲（Lenticularis）

因其平滑、扁豆狀（lentil）的外觀得名，莢狀雲相信是UFO目擊事件最常見的解釋了。它們常在山脈的下風向出現。移動的空氣遇到障礙時會被迫上升以越過它，到了另一邊，地心吸力會令氣流稍為下降再回升（有點像汽車撞到減速帶的那下小彈跳），形成一個無形的「波浪」。如果這股氣流夠穏定和潮濕，裡頭的水份在上升到「波浪」的頂點時便會凝結成莢狀雲。

莢狀雲最怪異的地方，是因為即使有風，它們似乎都徘徊在原地。事實上裡面的水滴在不斷通過，隨風飄散。固定的只是凝結的位置，因此雲看起來像一動不動掛在天空一般。

貝母雲（Nacreous）

極地平流層雲（polar stratospheric cloud）的一種，地球上最高的和最稀有的雲之一，但它們既是美女也是野獸——它們在臭氧層的化學破壞中起了核心作用。

貝母雲在接近兩極、嚴寒的冬季形成。當氣溫低於-83℃，平流層中微量的水分會凝結成稀疏的冰雲。由於雲層在超過15000米的高度形成，它們會不斷被太陽照射。冰晶將光線散射和繞射，在黑暗的黎明前或後黃昏的天空煥發出五彩斑斕的顏色。貝母雲會加速將良性的含氯氟烴（CFCs）轉化為破壞臭氧的氯的化學反應，它們由嚴冬一直存在到春天，同時持續破壞臭氧層。

亥姆霍茲波浪雲（Kelvin-Helmholtz wave）

這條像卡通一樣的波浪是最稀有和最短暫的雲層之一，因此是許多觀雲人士的聖杯。它幾乎在全世界和大氣任何一層也會出現，但每次只持續幾分鐘便消散得無影無踪。波浪雲是當暖空氣迅速流過較冷、較密集的空氣時形成的，物理學家開爾文和亥姆霍茲發現，這兩層流體速度和密度的差異會產生的剪切力（shearing force），令兩者之間的邊界產生起伏。如果速度的分別恰到好處，密度較大的漣漪頂部會捲起、湧前，再在一系列旋渦中翻倒，就像破碎的海浪一般。

雖然波浪雲很漂亮，但它們的存在其實代表空氣極度不穩定，對飛機可能構成危險。

原文：BBC Earth