反正大自然自己會達到平衡，何必保護環境？

在開始重視環境與生物多樣性的保護後，有時候會被問到「為什麼要保護環境/生物多樣性」之類的問題，有的人則會說「甚麼？你要保護環境啊？可是你曾教我大自然自己會達到平衡，那還何需保護環境/生物多樣性？」，緊接著就拋出各式各樣的問題。

會提出這個疑問的人，可能認為人類不會受到自然的影響，因此環境/生物多樣性如何都與人類無關，或是即使人類會受到自然影響，因為「大自然的調適能力很強大」，所以人類不需要擔心，不需要關注環境/生物多樣性的變化，也不用在意自身的行為對環境/生物多樣性造成的負面影響，也因此不需要為自身的行為負責。

但筆者認為大自然或許會找到自己的平衡，但是在那個平衡的狀態卻未必是人類可以承受的，例如物種大量滅絕、生態系統發生大幅變化，導致地球無法供給數十億的人類生存。

「物種大量滅絕、生態系統發生大幅變化」乍聽之下或許有些誇張，卻並非不可能發生；事實上，許多證據顯示人類已經在顯著地影響自然。根據第五版全球環境展望，專家估計在2020年之前，全世界將會有5000萬名因為環境災難（包括森林砍伐、海岸侵蝕、工業污染等等）而被迫離開家園的「環境難民」(environmental refugee)。這些數據一再地顯示，自然沒有強大到不會受人類影響，而自然的劣化也會回過頭影響人類。

「兒孫自有兒孫福」，所以不需要為後代子孫操心？然而，為後代子孫操心並非只是基於對後代子孫的關懷，而是還牽涉到「正義」的問題，這可以從美國政治哲學家羅爾斯(John Rawls)的正義論推導而得。我們把羅爾斯的「道德上的任意因素」加上「出生時間」這個項目，也就是大家在設計社會制度時，除了不知道自己未來的家世、天賦等因素，也不知道自己「會在什麼時候出生」，如此所設計出來的制度，就必定會有「永續發展」的原則。根據聯合國世界環境發展委員會(World Commission on Environmental and Development)，「永續發展」指的是「滿足當代人的需要，並且不犧牲後代子孫滿足其需要的能力」。因為一旦大家都站在無知之幕的背後，就不會知道自己會在什麼時候出生，也無法保證自己一定會出生在資源豐裕且環境品質良好的時代，因此就會希望社會能夠有確保永續發展的制度，讓自己不論在什麼時代出生，都還是有相同的發展可能性。

從上述的推論可得出，如果我們希望符合正義的原則，就會需要保護環境/生物多樣性，藉此確保後代子孫發展潛力。

註：以上分析與回應的主要目的並不是為了破斥別人的論點，而是用來幫助自己思考。如果想要用來回應別人，則可能要多考量對方提問的動機；如果對方是出於好奇而提問，針對這些問題的討論應該能幫助雙方的思考，然而如果對方只是想要否定保護環境/生物多樣性的意義，或許就比較不適合。

詳見：BiodiversityX