西貢‧香港後花園 – 漁家的自然之道

馬木根（根叔）是我們的「御用船家」，所有西貢浮潛活動，以及今次我與一班拍攝和撰稿的好友到西貢外海的小島，也一定選擇乘坐由根叔掌舵的二十人船。回想約三、四十年前，根叔與很多糧船灣內以海為家的漁民一樣，主要以捕魚為生。那是要人力搖船揚帆出海的年代，但是魚量十分之多，因此雖然大海風大浪急，但也不愁生活。直至60年代末期開始有機械漁船，根叔與家人不需再耗用體力搖船，也可以到更遠的地方捕魚。

根叔位於大頭洲的魚排

根叔說以往是夏天出海，在七月更會圍網捕捉一些散春的魚種。當時所用的膠線網很易破洞，因此一些小魚便可以從缺口逃走，話雖如此，每次也可撈得百多斤魚。現在，大多數捕魚的人都用密度極高的三重網，就再沒有漏網之魚了。由於冬天有大北風，不適合出海，因此根叔也會到內灣，例如斬竹灣一帶捉蟹和小魚等。冬天也是漁民子弟唯一可以上學讀書的時間，根叔曾在鹽田仔學校渡過四個冬天，計算起來也有2年。後來，漁民更自發組織專船接送學生，因此根叔的子女也可以到崇真學校讀書。最高峰的時間，西貢一共有八十戶漁民（現時約有三十戶），他們的子弟對讀書上學的需求十分殷切，因為大部份漁民都體會到出海捕魚除了辛苦，更不能改善下一代的生活，唯有上岸讀書找尋更理想的工作才是出路。好像根叔的子女都已經分別中學和大學畢業，而且在市區找到很好的工作。

70年代未期，漁民嘗試把捉回來的海魚種放在膠桶裡養殖，養大了才賣給西貢墟的海鮮海家。一些高價魚、石底魚例如石斑等，一籠重10至20斤，每斤可賣6至7元；當時一般漁民家庭的月入約3,000元。1983年，政府開始為魚排發牌。根叔在大頭洲及其他地點都有魚排，除了一些海魚，冬天的時候，根叔更會在夜晚捕魷魚種，然後放在魚排養殖。現在根叔在夏天不再捕魚，只會在冬天捉點魷魚，但是不再飼養，原因是從90年代開始，西貢海水的質素變得很差，每當夏天颳起西南風時，便有黃泥水從東龍島方向流入西貢海。從那時開始，魚排內養的魚死亡率很高。另外，由於台灣和內地加入競爭，魚的賣出價亦愈來愈低。

現在，每年五至十月，海水變得很熱，魚排不再適合養魚。在剛過去的六月，我從根叔在大頭洲的魚排上看見四周魚排都冷清清的，一些較早前轉營為娛樂閒釣的魚排幾乎沒有人氣（只有工作人員）。根叔向我指出附近海水污染的源頭——對岸滘西洲高爾夫球場的工程把大片泥土挖空了再重鋪上草坪，但是雨水把黃泥沖進內灣，嚴重污染魚排的水質。80年代開始，漁民開始為遊客提供租船出海的服務，他們有些釣魚、游泳、到海島觀光及其他水上活動等，為根叔等漁民開闢了新的出路。