熱帶雨林與野生動植物的保育

熱帶雨林是世界上生物多樣性最豐富的地區，它用不到地表陸地7%的土地（約1,001萬平方公里），孕育了地球上半數以上的生物物種。傾盡16年時光出生入死，遍涉五大洲各大熱帶雨林的瑞士自然史攝影家湯瑪斯•馬倫特曾用一句非常精煉的話形容熱帶雨林中生物的多樣：雨林中的生物物種繁多，即便走上一個小時也不會看見相同的物種。

人類是全球生物多樣性的最大受益者。從宏觀上來講，生物的多樣性不僅給人類以豐富的食材選擇，而且也為人類提供了纖維、建築、傢俬材料及其它生活、生產的原料。不僅如此，人類生存的基本條件（食物、水和呼吸的空氣）以及保護人類安康的前提（如調節氣候、免除洪水和病蟲害的威脅）也是基於生物多樣性所具有的重要的生態功能。因為在生態系統中，生物之間具有相互依存和相互制約的雙向性關係，它們共同維繫著生態系統的結構和功能。從微觀上來講，生物的多樣性更有無窮的潛在使用價值。就目前來講，人類賴以對抗疾病的幾乎所有藥物都是來源於野生生物。儘管如此，人類也僅只是對世界上極少數的野生生物做過較為充分的研究，尚有大量野生生物的實用價值還未被挖掘。但可以肯定的是，每一類的野生生物物種都具有巨大的潛在實用價值。由此可見，具有半數以上生物物種的熱帶雨林不僅對人類和人類賴以生存的整個生態系統非常重要，而且它巨大的純天然生物基因寶庫對人類來說也是一片尚未開墾過的處女之地。

一個生態系統正常運作的雨林具有強大的再生能力，然而隨著世界現代化進程的推進，使得熱帶雨林遭受到了前所未有的破壞，生物多樣性也隨之銳減。據科學家估計，每天有137種動植物從地球上消失，一年累計下來就有50,000多種。照此速度，2020年時全世界80%至90%的熱帶雨林生態系統將會被破壞殆盡。屆時，全球生態系統也將變得脆弱不堪，人類的災難也必然會接踵而至。不能樂觀視之的未來使人類開始意識到保護熱帶雨林的重要性，對雨林中動植物物種的保育工作也終於被提上了日程。因為涉及到很多複雜的生態學問題，如熱帶雨林生態系統的穩定性，物種及其種群的生態適應性，生態系統退化的程度和環境的改善等等——這註定是一個全人類皆需參與其中的浩大的惠己工程。

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